由美籍华人姚树华导演的影片《白银帝国》投资近千万美元，称得上是一项大制作。对西北广袤空间的浓墨渲染，对实物细节的精雕细琢，令影片流露出浓郁的历史质感。“才自清明志自高，生于末世运偏消”。西帮票号的兴衰荣辱，也一幕幕地在空间和细节的交错中呈现。

“直道相思了无益，未妨惆怅是轻狂”。本文无意从艺术角度评价这部影片，而是试图以影片中的三个分号掌柜为标本，作一些粗浅解读。

刘掌柜：行业陋规牺牲品

电影是以天成元票号四年一次的合账结榜开场，所有各地的分号掌柜都聚集在一起，四台硕大的算盘噼噼啪啪响个不停。短短几个镜头。便将天成元票号的鼎盛紧荣气息传达出来。天成元的效益相当可观：四年全号汇兑、收存、放贷三项营业总额2615311两，28个分号一年过手之银相当于朝廷岁入的一成。东股21股，本账期同仁身股分红17股，一股平均为15816两。

天津票号掌柜刘寿喜由台湾戏骨金仕杰先生粉演，戏份不算大多，但相当出彩。他的出场也很有特色。还没等到财东康老爷子宣布完结果，刘掌柜便憋足中气与众人宣布分红比例：“我七厘、七厘！”再冲宣布要请客的北京分号戴掌柜说：“你们到他那儿报到，我给钱！我给钱！”

然而，接下来却飞来横祸。此事而且成为康家命运转折的开始。正在天津度蜜月的“天成元”票号康家老板的四少奶被绑架。消息传到山西，康老爷自然急于听听派驻天津地面的刘掌柜的意见。刘掌柜分析，上个月天津分号还借了5万给官府发军饷，它会帮忙的；商场、江湖、教会、拳民都没得罪。但他同时表态，此事责无旁贷，马上就赶回天津。

他当然要赶回去，康四娘的横遭绑架实际与他直接相关。西帮票商有一条号规，外驻掌柜不许带家眷、不许养小、不许嫖娼，违反者开除出号。这固然是为了给西商获取一份正人君子的名声，但更深的意图，还是为了资金的安全。刘掌柜与天津一妓女产生感情，号规却又使得这对鸳鸯有始无终。那妓女以绑架康四娘来报复刘掌柜，不料途中意外横生，导致康四娘为保名节而饮恨自尽。刘掌柜杀了那妓女，自己也负疚自尽。这一系列变故直接造成了随后的挤兑。康老爷因此向总号孙大掌柜宣布：“从今往后，人事、号风、号规由我管，你只管生意。你逼着我坏了账东不管事的规矩。”

常言道：“没有规矩，不能成方圆”。此话不假，问题在于，不合理的规矩，有时甚至比没有规矩还要糟糕。还是康老爷三儿子康三爷的一段话道明了一切：“是我们的规矩混灭人性，让掌柜们三年才得见一次自己的女人。说实话，有几个男人熬得住！”

戴掌柜：优秀职业经理人

戴膺是北京分号的掌柜。北京是晚清时期的金融重镇，能够担当此一职务，自然说明其自身的能量。此前提到的天成元票号四年大结账，戴掌柜的分红即达到八厘半之多。此人最大的特点是德才兼备，称得上是一位合格的职业经理人。

戴掌柜的格言是“绝处出智勇”。当天津分号出现挤兑时，他体现了极强的危机公关能力。他从北京分号调来号称30万两60件银鞘，实际只有5万两，其余用石块抵充，天成元竟意外获得一次宣传自身实力的机会。他坦言，西帮最能的，就是善用危局；危局引人注目，若能漂亮化解，必然斩获平时不能斩获的声誉。

义和团起事后，戴掌柜向康老爷建议，自己去福建，向福建总督奏请官汇税款，把京号的银子送入户部，让福建税银就留在福建分号，别省也可援例，“我们空城以待兵祸之灾”。最终，在北京其他票号遭受洗劫的时候，天成元北京分号得以安然撤退。戴掌柜陪同新当家人康三爷考察新式银行，领略新气象，对“积少成多、人弃我取”的生意原则有了新的认识。天成元推出了“一两开户”，集聚了众多人气，“小门小户的欢乐，带进了我们的家门”。