截至发稿，上映七天的《刺杀小说家2》排片占比降至14.1%，比《731》低近2个百分点，票房仅达2.6亿，平台预测总票房约4.31亿。这样的成绩，对于对标《流浪地球》体量的特效大片而言，无疑是沉重的打击。若换成《731》的制作成本，4.31亿票房足以盈利，但《刺杀小说家2》演员片酬与特效成本居高不下，按此预测，片方分账仅1.6亿，距离最少7亿的回本线仍有巨大差距，亏损已成大概率事件。
值得肯定的是，这部影片的视觉特效已然实现突破。近年来，路阳与郭帆如同并肩作战的战友，相互扶持、共同成长，路阳参与出品《流浪地球》系列，郭帆则投资《刺杀小说家2》，二人共用特效总监，后期制作均交由墨镜天合完成，也曾连同管虎合作拍摄《金刚川》。伴随二人的成长，国产特效工业也稳步前行：《流浪地球》时部分特效仍需依赖国外公司，到《流浪地球2》已实现国内公司主导，而《刺杀小说家2》的特效更是再上台阶，赤发鬼带武器功能的头发、隐身石化技能及风火雷电效果，难度拉满且极具东方美学，已然比肩甚至超越好莱坞A类大片。
令人无奈的是，特效的高光未能挽救口碑与票房。如今影片豆瓣评分降至6.2分，一星差评比例达8.1%，比剧情生硬、特效空洞的《神奇4侠：初露锋芒》还高出3个百分点，这样的评分反差令人费解。要知道，上一部《刺杀小说家》以10.35亿票房为续集奠定基础，如今“小说家宇宙”刚起步，第二部的亏损，让《刺杀小说家3》的问世变得遥遥无期。
《刺杀小说家2》的困境，折射出当下国产大片的整体难题——高投资大制作纷纷折戟，曾经扛起国产电影工业大旗的导演们，如今境遇令人唏嘘。这一切要从2014年说起，当年郑保瑞《西游记之大闹天宫》上映，因国内特效工业落后，最终不得不引入韩国特效公司，效果不尽人意。彼时电影市场井喷，工业短板凸显，电影局遂派遣路阳、宁浩、肖央、陈思诚、郭帆五位“种子选手”赴好莱坞学习。
学成归国后，五人不负众望，纷纷交出亮眼答卷：陈思诚次年推出《唐人街探案》，郭帆打造《流浪地球》系列，宁浩拍出《疯狂的外星人》，路阳创作《刺杀小说家》，唯有肖央的《天气预爆》口碑票房双失利。十年过去，五人境遇已然天差地别：路阳深陷续集亏损困境，宁浩在《红毯先生》（累计票房9364.8万）折戟后，转而拍摄《爆款好人》这类“电视电影”；陈思诚在《解密》巨亏后，转而拍摄品质缩水的《唐探1900》盈利，大概率将退出大片阵营；肖央则因主演作品票房不佳，导演身份被迫搁置。
国产特效的进步有目共睹，从依赖外援到自主突破，凝聚着一代电影人的心血。但《刺杀小说家2》的遇冷与五位导演的境遇，也提醒着行业：特效并非大片的唯一底气，平衡好特效与剧情、兼顾品质与市场，才能让国产大片走得更远。愿这份工业进步不被辜负，也愿坚守大片创作的导演们，能迎来柳暗花明的时刻。
