8月6日宣布定档，8月8日开启超前点映，8月11日正式公映。《欢迎来龙餐馆》在不到一周内走完了通常需要一两个月的宣发流程。截至8月18日，影片上映8天累计票房突破10亿元，成为中国影史第137部破10亿的影片，豆瓣开分8.4后逆势上涨至8.6分，猫眼评分9.7，累计观影人次达2800万。猫眼专业版已将预测总票房上调至26亿以上。

文牧野从2017年开始构思这个项目，2019年正式动笔，历经一年半筹备、四个多月拍摄，横跨三地取景，在国内搭建了超10万平方米的中东古城场景，连餐馆菜单都研究了半年。影片原计划赴中东实地拍摄，因当地真实战事转回国内搭景，电影中的枪声和爆炸与现实产生了重叠。

故事讲的是东北厨师徐福远赴中东，在龙餐馆做饭谋生，遭遇战火后从一心赚钱还债，到冒死保护战争孤儿的人性转变。沈腾饰演的徐福不是传统意义上的英雄，被战争砸中时他会怕死、会想逃，留下来最初也只是抱着"在死神脚下搵钱"的侥幸。真正让他转变的，是身边那些孩子——书包里装的不是课本而是炸弹，本该好好吃饭的孩子被迫拿起武器。

沈腾这次的表演跳出了喜剧舒适圈。路演现场有观众齐喊"沈腾影帝"，蒋奇明在采访中直言"腾哥太厉害了"，评价他的演技兼具松弛感与厚重感。豆瓣8.6分也是沈腾主演电影的最高分纪录。

但《欢迎来龙餐馆》真正让人反复讨论的，不是某一场戏的催泪程度，而是它处理反战题材的方式。文牧野没有站在任何一方的立场上控诉，而是把战争如何摧毁一个个普通人摊开来看。灶火和战火在电影里不断交替出现，一边是热气腾腾的后厨，一边是说炸就炸的战场。影片里最心碎的画面不是爆炸本身，而是镜头切到锅里慢慢煎焦的鸡蛋，映着孩子们天真的脸。

"好好吃饭"这四个字贯穿全片。文牧野说，吃饭就是生存，这是人类最基础的机能。在和平年代被视为理所当然的事，在战争语境下全部变成了奢侈品。观众走出影院，看到商场明亮的灯光、餐厅五花八门的招牌、孩子们在乐园里笑闹，才后知后觉意识到自己拥有的日常有多珍贵。

影片海外片名叫《Once Upon a Time in the Middle East》，翻译过来是"中东往事"。这个命名本身就带着一种态度——用中国人的视角讲述中东故事，不是站在拯救者的位置，而是以一个厨师的身份，用一餐一饭去靠近那些被战争撕裂的普通人。有海外网友在评论里写道："我等了一辈子，终于等到中国从这个角度讲述中东的故事。"

从市场层面看，这部片的成功验证了一件事：优质现实主义题材的号召力依然强劲。"极限定档"放弃了传统宣发依赖的预热期和话题铺垫，把筹码全押在内容质量上。点映期间口碑迅速发酵，观众经由亲友推荐走进影院，观影后又主动成为新的推荐者。这种基于口碑的传播链条，在当下的电影市场里比传统宣发更有穿透力。

北京文化在影片上映后一字涨停，儒意电影、幸福蓝海等同步走高。影片70%的场景在青岛东方影都搭建，25%在宁夏石炭井拍摄，取景地搜索量环比涨幅超220%，带动了当地文旅消费。杭州有餐厅在上映当天就上线了电影同款菜单，"徐福烩饭"和"龙抬头"销量最高。

截至8月19日上午，影片已挤进2026年暑期档票房榜前五。暑期档总票房突破102亿，连续38天单日票房过亿。《欢迎来龙餐馆》在这个档期尾声杀出，把原本趋于平稳的市场热度重新拉了起来。