Frank Beard在德州Richmond的自家牧场去世，家人陪伴在侧，享年77岁。他的经纪人Bob Merlis确认了这一消息，称Beard去世时处于临终关怀阶段。具体死因尚未公布。

消息传出后，ZZ Top的巡演日程立刻受到影响。乐队取消了本周在盐湖城和科罗拉多斯普林斯的两场演出，计划本周末在奥斯汀恢复"The Big One!"巡演。奥斯汀是Beard生前最喜欢的演出场地之一，Austin City Limits对他来说有特殊的意义。

就在本月初，Beard刚因健康问题退出了正在进行的巡演。乐队当时发布的声明措辞简短，只说他将"暂时离开巡演以处理健康问题"，由长期合作的鼓手John Douglas临时接替。Douglas此前在2002年Beard紧急切除阑尾时也顶过班，是乐队信任的老面孔。那次Beard很快回归，这一次没有等到。

Beard从1969年加入ZZ Top，参与了乐队全部15张录音室专辑的录制。在2019年的纪录片《ZZ Top: That Little Ol' Band from Texas》中，他说过一句话："我找到了我命中注定要一起演奏的人，我从没想过退出，也从没想过被开除。"

ZZ Top的铁三角阵容——Billy Gibbons、Dusty Hill、Frank Beard——从1970年代初成型，维持了超过半个世纪。2021年7月，Dusty Hill在睡梦中去世，享年72岁，吉他技师Elwood Francis接替了他的位置。Beard的离去，意味着经典三人阵容中只剩下Gibbons一个人。

Beard在乐队中的角色，长期以来被Gibbons和Hill的标志性长胡子遮住了大半。ZZ Top的视觉符号是那两把及腰的大胡子，而姓"Beard"（英文"胡子"的意思）的Frank，偏偏是三人中唯一没有留长胡子的。这个反差成了乐迷之间流传多年的段子。

了解ZZ Top音乐的人都知道，Beard的鼓是这支乐队的骨架。《Sharp Dressed Man》《Legs》《Gimme All Your Lovin'》这些歌之所以听起来有一种独特的"推进感"，靠的就是Beard的Backbeat——不花哨，不抢戏，但每一下都踩在准确的位置上，把Gibbons的吉他riff和Hill的贝斯线牢牢锁在一起。Billy Gibbons在悼词中称他是"最自然、最具创新性的鼓手之一"，"他标志性的Backbeat是让ZZ Top保持巅峰的关键"。

ZZ Top的全球唱片销量超过5000万张，有6首单曲登上Billboard主流摇滚电台榜冠军，7张专辑进入Billboard 200前十，获得过3次格莱美提名。2004年，乐队入选摇滚名人堂。这些数字背后，Beard的鼓点贯穿了每一张专辑、每一场演出。

Beard是德州人，1949年6月11日出生在Frankston。他十五六岁开始打鼓，后来在达拉斯的布鲁斯酒吧里听Freddie King等人演奏，那段经历塑造了他的节奏审美。ZZ Top的音乐根基就是德州布鲁斯和布吉摇滚，Beard的鼓点里始终带着这种标志性的南方质感。

Gibbons在声明中说，乐队会遵照Beard的遗愿继续演出。"他所在的那支乐队会继续走下去，就像他希望的那样。"

巡演计划本周末在奥斯汀恢复。舞台上会有鼓手，会有吉他，会有贝斯。但那个从1969年开始坐在鼓后面、打了超过五十年的人，不会再回来了。