新君登基，满朝文武跪拜称臣，唯有李景遂，在一片肃穆之中，意外接到了皇帝李璟册封他为皇太弟的诏命。宣旨太监的尖锐嗓音在大殿内回荡，李景遂跪伏在地，朝服早已被背上的冷汗浸透。他抬头望向龙椅上的二哥，李璟脸上挂着和蔼的笑容，眼底却藏着一丝难以察觉的冷光与疑虑。“我的弟弟……心中充满了恐惧”，这短短数字，道尽了李景遂此后十几年如履薄冰的人生。

在中国历史长河中，“皇太弟”这一身份，从来都不是荣耀，反而近乎催命符。前朝诸多皇族子弟，身处储位却难得善终，李景遂并非愚钝之人，他比谁都清楚，自己一旦接受册封，便坐上了随时可能喷发的火山口。为了明志避祸，他特意将自己的名字改为“退身”，用这种近乎卑微的方式向世人宣告：他无心争权，只求保命，恳请所有人都能放过自己。

他开始反复向李璟提交奏疏，坚决请求辞去储位，奏疏中字字恳切：“我才疏德薄，无法胜任重任……真心请求陛下为我选择更好的人选，允许我隐退于田园之中。”可这份退让，从来都不是随心所欲。在皇权博弈中，他的每一次上书，都如同在刀尖上起舞——拒绝得太快，会被斥为伪善；退让得太慢，又恐惹来李璟的猜忌，稍有不慎，便是满门抄斩的结局，这样窒息的日子，他一过就是数年。

没人会以为李璟立弟为储是愚蠢之举，相反，这背后藏着他深谋远虑的三种策略。其一，彰显兄友弟恭，遵从父皇遗愿，以此证明自己皇位继承的正统性，赢得朝野上下的认可；其二，制衡野心勃勃的长子李弘冀，让李景遂这位于皇叔的储君，成为悬在李弘冀头顶的一柄利剑，约束其心性；其三，为自己预留退路，若李弘冀不堪大用，李景遂便是皇位的另一重保障。

可李璟终究失算了，他妄图玩弄的权力平衡术，最终变成了危险的走钢丝。他以为一切尽在掌控，却不知权力一旦被释放，便再也无法被轻易囚禁。李弘冀性格如烈马般桀骜，又有着显赫的战功，他始终不甘：自己身为长子，南征北战为李家开拓疆土，皇位理应属于自己，为何要传给一个终日喊着“退身”的叔叔？

而真正点燃李弘冀杀意的，是李璟一句无意的警告：“再不知收敛，就传位给你叔。”在李弘冀眼中，这不是警示，而是赤裸裸的羞辱。他开始暗中谋划，誓要除掉李景遂这个心腹大患。公元958年，南唐败给北周，被迫臣服，李景遂终于抓住这个契机，成功辞去储位，被册封为晋王，派往洪州镇守。他以为，远离京城这个权力核心，便能全身而退，却不知，这只是他悲剧的开始。

在皇权游戏里，“退”从来都不是自保的良方，反而可能被曲解为“以退为进”的计谋。李弘冀始终忧心忡忡，只要李景遂还活着，李璟就有可能随时改变传位的决定。而都押衙袁从范的出现，成为了压垮李景遂的最后一根稻草——袁从范的孩子因触犯军法，被李景遂依法处死，两人之间结下了不共戴天的私仇。

一日，洪州马球场热闹非凡，李景遂骑马疾驰，许久未曾有过这般远离政治的自在。比赛结束后，口干舌燥的他，毫无防备地接过了袁从范递来的水碗，一饮而尽。剧烈的疼痛瞬间席卷全身，他跌倒在地，望着袁从范扭曲的脸庞，才终于恍然大悟。最终，他没能实现隐退田园的心愿，死在了一个小人的私仇之下，也死在了皇权博弈的漩涡之中。